Nachhaltigkeit und Grüne Chemie: Die Zukunft ist jetzt
Die Innovationen der grünen Chemie zeigen, wie die Chemie, die einst mit Katastrophen und Umweltverschmutzung in Verbindung gebracht wurde, ein wichtiger Verbündeter für ökologische Nachhaltigkeit sein kann.
Es geht nicht nur um die Entwicklung abbaubarer Kunststoffe, umweltfreundlicher Katalysatoren und immer effizienterer chemischer Reaktionen. Nachhaltigkeit beginnt mit alltäglichen Handlungen , und eine der Aufgaben der grünen Chemie ist es, Verbrauchern zunehmend sichere und umweltfreundliche Produkte anzubieten.
Nachhaltigkeit als gelebte Praxis
Nachhaltigkeit ist, noch bevor sie ein Konzept ist, eine gelebte Praxis: Auf einem Planeten, der zunehmend unter Umweltverschmutzung und den Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf das Klima leidet, wird der Respekt vor der Umwelt im Wesentlichen durch menschliche Entscheidungen und Verhaltensweisen genährt.
Wie wir oft lesen, beginnt Nachhaltigkeit mit dem Handeln jedes Einzelnen . Zwar ist es richtig, dass Recycling zu Hause nie die gleiche Bedeutung wie eine umfassende Umweltschutzpolitik haben wird, doch unbestreitbar ist ebenso, dass das Verhalten jedes Einzelnen einen Unterschied machen kann, insbesondere wenn wir die täglichen Gewohnheiten bedenken, die uns dazu verleiten, Güter zu kaufen und zu konsumieren, die wir anschließend wegwerfen.
Die Entscheidungen der Verbraucher können die Haltung von Unternehmen gegenüber Nachhaltigkeit entscheidend beeinflussen. Dies zeigt sich am explosionsartigen Anstieg des Angebots an „ umweltfreundlichen “ Produkten, der Regierungen weltweit im Laufe der Jahre gezwungen hat, sich mit dem mittlerweile weit verbreiteten Phänomen des Greenwashing auseinanderzusetzen.
Heutzutage sind Verbraucher besser informiert und berücksichtigen bei ihren Kaufentscheidungen zunehmend die ökologischen und sozialen Auswirkungen von Produkten. Daher überhäufen Unternehmen ihre Produktetiketten mit Begriffen wie „Bio“, „Öko“ und „grün“. Doch welche Produkte sind wirklich umweltfreundlich oder nachhaltig?
Nachhaltigkeit: Was sind umweltfreundliche Produkte?
Ein Produkt kann als nachhaltig oder umweltfreundlich betrachtet werden , wenn es unter Berücksichtigung der Umwelt entwickelt und hergestellt wird, d. h. unter Einhaltung einer Reihe von Prinzipien, die von der Verwendung natürlicher und erneuerbarer Ressourcen bis hin zur Energieeffizienz der Produktionsprozesse reichen.
Wenn wir den Nachhaltigkeitsansatz in Eigenschaften übersetzen möchten, die wir mit einem T-Shirt oder einem Waschmittel in Verbindung bringen können, können wir sagen, dass ein Produkt umweltfreundlich ist, wenn es mindestens eines dieser Grundprinzipien beachtet :
- Gebrauch von natürliche und erneuerbar;
- Ressourcenschonung (Reduzierung von Abfall und Verpackung, Verwendung von Recyclingmaterialien);
- Energieeinsparung im Produktionsprozess;
- Kontrolle der Emissionen CO2 (Verwendung lokaler Rohstoffe, transport ökologisch usw.);
- Reduzierung der Umweltverschmutzung (langlebige und leicht zu reparierende Produkte, umweltfreundliche Verpackungen, Verwendung wiederverwertbarer Materialien usw.).
Die Nachhaltigkeit eines Produkts zu ermitteln ist nicht einfach, auch weil wir seine Auswirkungen während seines gesamten Lebenszyklus kennen müssten , was den Zugriff auf Informationen erfordern würde, die oft nicht verfügbar sind, wie beispielsweise solche, die sich auf industrielle Produktionsprozesse beziehen.
Das beste Instrument in den Händen der Verbraucher sind nach wie vor die Produktetiketten , die es uns ermöglichen, wichtige Informationen wie die Zusammensetzung und Herkunft der verwendeten Rohstoffe zu erfahren.
Darüber hinaus können Hersteller ihre Produkte zertifizieren lassen , um deren Nachhaltigkeit zu gewährleisten: Kleidungsstücke aus Bio-Baumwolle, Leinen oder Wolle können beispielsweise nach dem GOTS-Standard (Global Organic Textile Standard) zertifiziert werden, während einige Kosmetikprodukte das VeganOK-Logo tragen, das Produkte zertifiziert, die ausschließlich auf pflanzlichen Inhaltsstoffen basieren.
Auf europäischer Ebene ist das wichtigste Zertifikat das EU-Umweltzeichen (EU Ecolabel), das die Umweltauswirkungen des Produkts über seinen gesamten Lebenszyklus hinweg bewertet und seine ökologische, soziale und wirtschaftliche Nachhaltigkeit beurteilt.
Woran erkennt man ein nachhaltiges Waschmittel?
Die Welt der Haushaltsprodukte hat wie keine andere einen dramatischen Anstieg der Anzahl von „grünen“ Logos und Etiketten auf Verpackungen erlebt. Wie wir inzwischen wissen, handelt es sich dabei sehr oft lediglich um Marketing oder Greenwashing.
Um ein wirklich nachhaltiges Waschmittel zu erkennen, muss man zunächst die Zusammensetzung des Produkts lesen: Das erste Merkmal eines umweltfreundlichen Waschmittels ist, dass es keine umwelt- oder gesundheitsschädlichen Chemikalien enthält. Im Allgemeinen nutzen umweltfreundliche Waschmittel die Eigenschaften von Ölen und anderen natürlichen Substanzen.
Generell lässt sich ein ökologisch nachhaltiges Waschmittel an drei Hauptmerkmalen erkennen :
- Es ist formuliert mit Rohstoffe pflanzlichen Ursprungs: Umweltfreundliche Waschmittel enthalten Inhaltsstoffe, Konservierungsmittel, Duftstoffe und Tenside pflanzlichen Ursprungs, die im Gegensatz zu den aus Erdöl gewonnenen leicht biologisch abbaubar sind;
- es enthält nicht Chemikalien synthetisch oder potenziell schädlich (z. B. optische Aufheller oder bestimmte Duftessenzen);
- è konzentriert, um die Größe der Verpackung und die Umweltbelastung durch den Transport zu reduzieren.
In manchen Fällen wird die Nachhaltigkeit eines Produkts auch durch Zertifizierungen wie das EU-Ecolabel oder das ICEA ECO BIO Detergenza, speziell für Waschmittel, gekennzeichnet. Je nach Produktzusammensetzung können weitere Nachhaltigkeitszertifizierungen verfügbar sein : Beispiele hierfür sind Ecocert , das die Qualität landwirtschaftlicher Rohstoffe zertifiziert, und RSPO (Runder Tisch für Nachhaltiges Palmöl), der sicherstellt, dass Palmöl und Palmkernöl aus nach ökologischen und sozialen Nachhaltigkeitskriterien bewirtschafteten Plantagen stammen.
Mistrall von New Chemical beispielsweise wird aus Ecocert- und RSPO-zertifizierten Rohstoffen und Tensiden pflanzlichen Ursprungs hergestellt und hat darüber hinaus das EU-Umweltzeichen erhalten, das seine geringe Umweltbelastung während des gesamten Lebenszyklus bescheinigt.
Die 12 Prinzipien der Grünen Chemie und die Zukunft der Nachhaltigkeit
Wenn Waschmittel sofort die Besorgnis umweltbewusster Verbraucher auf sich gezogen haben, liegt das daran, dass sie traditionell mit Chemikalien hergestellt werden , von denen wir heute wissen, dass sie gesundheitsschädlich sind und die verschiedenen Ökosysteme der Erde schädigen. Leider werden Chemikalien immer noch sehr leicht mit schrecklichen Unfällen und großflächigen Umweltverschmutzungen in Verbindung gebracht.
Die chemische Industrie hingegen hat den Respekt vor der Umwelt schon lange vor anderen Branchen angenommen: Bereits in den 1930er Jahren wurde über nachhaltige Chemie gesprochen, auch wenn die Handlungsprinzipien, die einen radikalen Wandel in der Branche leiten sollten, erst Ende der 1990er Jahre skizziert wurden.
Die 1998 von John C. Warner und Paul Anastas formulierten zwölf Prinzipien der Grünen Chemie drücken eine neue Vision der Chemie aus, die auf verantwortungsvolle und nachhaltige Entwicklung abzielt . Zu diesen Prinzipien gehören die Verwendung nachwachsender Rohstoffe, die Reduzierung von Abfällen und Resten, die Entwicklung weniger gefährlicher chemischer Synthesen sowie die Verwendung sichererer Lösungsmittel und Zusatzstoffe („ Das beste Lösungsmittel ist gar kein Lösungsmittel “, sagen manche Chemiker. In jedem Fall sollte deren Verwendung so weit wie möglich eingeschränkt werden.)
Dank dieser Prinzipien, die die Grundlagenforschung und die Entwicklung immer innovativerer Produkte leiten , entwickelt sich die Chemie zu einem der wichtigsten Verbündeten für die Gesundheit unseres Planeten. Von Studien zum Kunststoff-Upcycling bis hin zur Forschung an natürlichen Waschmitteln ist die grüne Chemie ein grundlegender Baustein für eine gesunde und umweltfreundliche Zukunft.
